Er zijn mensen die de taal willen controleren en onder de duim willen houden, zoals de verschrikkelijke Necrole, dictator van de archipel der Woorden, en de norse mevrouw Jargonos, de inspecteur wiens enige ideaal is om "het programma toe te passen".
 En dan zijn er nog degenen die het anders zien, zoals Jeanne en Thomas, die al snel door de politie worden opgejaagd als gevaarlijke dissidenten... Hun ontsnapping zal hen naar het Eiland van de Conjunctief leiden. Een eiland van rebellen en non-conformisten. Want de conjunctief is de modus van verlangen, van wachten, van de verbeelding. Van de wereld zoals die zou moeten zijn...
 Na het immense succes van "La grammaire est une chanson douce" zet Erik Orsenna, een uitzonderlijk academicus, zijn strijd voor de taal voort, niet als docent, maar als dichter, als een man die verliefd is op woorden en de immense horizonnen die ze voor ons openen.