Een meeslepende horrorroman waarin een klein stadje in Maine in waanzin vervalt na de ontdekking van een begraven voorwerp. Een belangrijk werk dat organische horror en technologische paranoia combineert in een beklemmende sfeer.

 Tijdens een wandeling in de bossen van Haven stuit Roberta Anderson op een stuk metaal dat uit de grond steekt. Geobsedeerd gaat ze op zoek naar wat een enorm, millennia-oud ruimteschip blijkt te zijn. Terwijl het object aan het licht komt, verspreidt zich een vreemde energie door de stad, die de intelligentie van de inwoners "versterkt" en tegelijkertijd hun menselijkheid afneemt. De bewoners worden fysiek en mentaal getransformeerd en tot slaven van een buitenaardse macht gemaakt. Alleen Jim Gardener, een alcoholistische dichter die beschermd wordt door een metalen plaat in zijn schedel, lijkt immuun. Hij kijkt vol afschuw toe hoe zijn buren muteren tot wezens zonder ziel.