Op school heb je de goede, voorbeeldige leerlingen... en dan heb je Gustave.
 Vanuit zijn radiator achter in de kamer observeert deze eeuwige dromer nieuwsgierig de vogels op de binnenplaats of de wijzers van de klok die er een pervers genoegen in lijken te scheppen om elke dag langzamer te gaan tikken. Hij verlangt ernaar om bijna perfecte cijfers mee naar huis te nemen voor zijn moeder, maar het zijn vooral oproepen naar het kantoor van de directeur die hij tijdens de lessen ontvangt. Toch werkt Gustave elke avond onvermoeibaar. Hij besteedt meer tijd aan zijn huiswerk dan de meeste van zijn klasgenoten, maar in tegenstelling tot Josephine, zijn hooghartige oudere zus en topstudent, lijkt dit niet te verbeteren. Erger nog, sommige leraren beginnen een hekel aan hem te krijgen en denken dat hij lui is.
 Soms is er maar een klein dingetje nodig om iemands leven ten goede te keren... Een universele roman, bruisend van scherpe humor en constante emotie.