Que fera Adam Appleby s'il perd encore à ce jeu qu'est la "Roulette du Vatican", seule forme de contraception autorisée par l’Église ? Ce jeune thésard catholique est hanté par la peur d'être père pour la quatrième fois, et Barbara, son épouse, observe fébrilement la courbe des températures.
Dans son troisième roman, La Chute du British Museum, David Lodge s'amuse à nous raconter les pérégrinations d'Adam Appleby dans le brouillard de Londres, et fait du dilemme religieux et sexuel du héros la structure obsédante de ce livre. Cocasseries, parodies et pastiches font des tribulations d'Adam un roman des plus comiques.
En un jour, le héros est propulsé dans une série d'aventures pittoresques tournant autour du British Museum et sa vie en est incroyablement transformée.