Un roman d'apprentissage québécois savoureux, porté par une langue imagée et une amitié improbable entre une enfant et un vieil homme grincheux. Le ton est à la fois drôle, cru et profondément touchant, typique de la culture de l'auteur.
 
Dans un quartier populaire de Québec, la jeune Hélène, que tout le monde appelle "Joe", rencontre son nouveau voisin, Monsieur Roger. Ce vieil homme boit beaucoup et n'est pas particulièrement aimable, mais une complicité unique va naître entre eux. Joe, avec son regard d'enfant lucide, observe le monde des adultes et ses difficultés sociales avec une grande maturité. Ensemble, ils partagent des moments de vie qui les transforment mutuellement au fil des saisons. Le récit traite de la pauvreté, de la solitude, mais aussi de la solidarité humaine. C'est une chronique sociale vue à travers les yeux d'une petite fille courageuse.