Un imposant roman de terreur où une petite ville du Maine bascule dans la folie après la découverte d'un objet enfoui. Une œuvre majeure mêlant horreur organique et paranoïa technologique dans une ambiance oppressante.
 
En se promenant dans les bois de Haven, Roberta Anderson trébuche sur un morceau de métal dépassant du sol. Obsédée, elle entreprend de déterrer ce qui s'avère être un immense vaisseau spatial millénaire. À mesure que l'objet est mis au jour, une étrange énergie se propage en ville, "améliorant" l'intelligence des habitants tout en drainant leur humanité. Les habitants se transforment physiquement et mentalement, devenant les esclaves d'une force extraterrestre. Seul Jim Gardener, un poète alcoolique protégé par une plaque de métal dans le crâne, semble immunisé. Il assiste avec horreur à la mutation de ses voisins en créatures sans âme.