Vatanen is journalist in Helsinki. Op een zondagavond in juni, onderweg terug van het platteland met een vriend, rijdt zijn vriend een haas aan. Vatanen springt uit de auto en duikt de begroeiing in. Hij haalt de gewonde haas eruit, maakt er een geïmproviseerde spalk voor en waagt zich vastberaden weer in de natuur. Deze cultroman in de Scandinavische landen vertelt Vatanens vele extravagante avonturen tijdens zijn reizen naar het noorden, seizoen na seizoen, richting de poolcirkel, met zijn geliefde haas als sleutel tot zijn reis. Hij vindt een nieuw genre uit: de ecologische humorroman.
 Samenvatting van “De Haas van Vatanen”
 Op een zomeravond, diep in een Fins bos, rijdt journalist Vatanen bijna een haas aan. Wanneer de man en het dier elkaar aankijken, is het meer dan een ontmoeting: het is een openbaring. De man leest in de ogen van het dier dat het tijd is om te leven. En zo laat Vatanen alles achter zich: zijn vrouw, van wie hij niet meer houdt; zijn baan, die hij verafschuwt; zijn menselijke bestaan, waarin hij zich gevangen voelt. De twee metgezellen trekken samen op pad en ontdekken elkaar, tussen visuitjes, een bosbrand en een berenjacht. Ergens tussen Laurel en Hardy en Bonnie en Clyde in, ontstaat hier een nieuw legendarisch paar.
 Het kritische commentaar biedt een overzicht van de Finse literatuur en laat zien hoe Het Jaar van de Haas gelezen kan worden als een roman die tegelijkertijd ecologisch, moralistisch, parodistisch, toeristisch, cynisch en uitgesproken grillig is. Een verzameling teksten over de jacht verrijkt het commentaar, door te verwijzen naar andere grote reisverhalen.
 Een roman uit de 20e eeuw, aanbevolen voor middelbare scholieren. Complete tekst. - Gallimard