Sir Giles heeft een zetel in het parlement, een kasteel en een vrouw – maar kun je haar wel een vrouw noemen? Lady Maud heeft een zetel in de Kamer van Afgevaardigden, een kasteel en een echtgenoot – maar kun je hem wel een echtgenoot noemen? Sir Giles is impotent; Lady Maud zal hun huwelijksnacht waarschijnlijk niet vergeten. Ze is geen sekssymbool, maar ze wil wel een erfgenaam. Hoe kan ze een beetje verlangen opwekken bij haar masochistische echtgenoot?
 Iedereen heeft zijn eigen methode. In dit geval is het enige wat nodig is een snelweg dwars door het hart van het eeuwenoude landgoed aan te leggen. Dan slaat de lust toe. Rechters die een voedselvergiftiging hebben overleefd, vertrappen hun vroegere trots; hooggeplaatste ambtenaren zakken tot de diepste krochten; masochisten worden sadistisch en andersom; tuinmannen verleiden dames midden in de bloemperken. Tot de uiteindelijke verwoesting.